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Instrument typique du Laos et de la région Isan de la Thaïlande, le Khên ( แคน ) est un instrument à vent à anche libre.

Le principal matériau pour la fabrication du Khên est le roseau pour les tuyaux et la plupart du temps du teck pour le réservoir d'air.

Avec son cousin le Sheng ( 笙 ) et ses autres dérivés, le Khên est le plus ancien instrument à vent ayant une anche libre ( Âge de Bronze ) : les autres instruments ayant cette caractéristique furent dévelloper en Europe au XVIIIème siècle, comme l'Accordéon).

On appelle cet instrument "Orgue à Bouche" car il a différents tuyaux qui sont reliés au réservoir dans lequel on souffle pour produire des sons; si on aspire l'air ou qu'on l'inspire dans le réservoir, le son passe librement au contraire d'une flûte où l'air de passe que si l'on souffle.

Le Khên est un instrument polyphonique qui est utilisé dans la musique Laotienne et Isan dans le Lam Vong et le Morlam, dans les cérémonies et les évènements et à toutes occasions.

Le Khên peut être un instrument soliste, un instrument orchestrale ou un instrument d'accompagnement de la voie.

Voici quelques vidéos de cet instrument :

Interprétation de Khên par Sombat Simlah :

Duo de Khên et de So Hu :

Lam Vong et Khên :

Lum Kone Sa Whun Morlam :